金屬再生是將用過的或因陳舊、破損、污染等原因不能繼續使用的廢舊物料，經加工處理后變成符合使用要求的純金屬，或者是從品位較低的廢料中提取有價值金屬的過程。按照習慣，人們把再生所得的金屬稱為“再生金屬”，將其原料稱為“再生資源”，以區別于“礦產金屬”和“礦產資源”。 金屬在使用中剩下的邊角余料，喪失使用價值的金屬屑末、制品，含有金屬成分的生產廢棄物等統稱廢金屬。這些金屬在特定的時間和條件下，喪失了使用價值。但在另一條件下或通過重新加工制造，暫時的廢棄狀態將轉化成為有使用價值的金屬材料。
再生金屬資源是指在社會生產和生活消費過程中產生的已經失去原有使用價值，經過回收、分類整理及加工處理，重新具有使用價值的各種廢舊金屬（含有金屬）物資的總稱。 從類別看，再生金屬資源可分為廢舊金屬和電子垃圾金屬資源，廢舊金屬一般指的是黑色金屬即鋼鐵，電子垃圾金屬資源一般指的是有色金屬；它們都可用金屬撕碎機進行粉碎處理。從來源看，再生金屬資源分為生產性再生金屬資源、生活性再生金屬資源和其他特定廢棄物品。
1.生產性再生金屬資源包括：生產過程中產生的黑色金屬和有色金屬廢料；報廢的機械設備、機動車輛等；鐵路廢器材；作為廢棄物資處理的倉儲積壓產品、殘次品；廢柴油、機油等。
2.生活性再生金屬資源包括：生活過程中產生的廢舊金屬、各種含有金屬的生活用品等。
3.其他特定廢棄物品包括：廢棄電子產品、電池、醫療器械等。
